Uno de los mayores desafíos de la colonización de Marte tiene que ver con el combustible; después de todo, si los futuros astronautas del planeta quieren regresar a casa, necesitarán combustible para el lanzamiento del cohete y el viaje de regreso.Como sacarlo de la Tierra es impracticable, lo ideal sería producir el compost allí.En un nuevo estudio, los investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia han desarrollado un concepto para esto, que involucra dos bacterias y recursos disponibles en el Planeta Rojo.En términos generales, la técnica involucra el uso de los recursos nativos del planeta y el transporte de dos microorganismos.Una de ellas son las cianobacterias, que aprovecharían el dióxido de carbono de la atmósfera y, por lo tanto, producirían azúcares a través de la fotosíntesis y agua obtenida a través del hielo.La bacteria E. coli fermentaría los azúcares para producir butano-2,3-diol (2,3-BDO), un compuesto utilizado en la producción de caucho y que podría usarse para crear propulsor de cohetes.Por supuesto, el 2,3-BDO no es tan potente como los compuestos utilizados en los lanzamientos desde nuestro planeta, pero gracias a las condiciones de Marte, eso no sería un problema.Pamela Peralta-Yahya, coautora del estudio, explica que una cantidad de energía mucho menor sería suficiente para permitir un despegue desde la superficie de Marte, lo que da flexibilidad para considerar el uso de compuestos que, originalmente, no se utilizarían. para lanzamientos a la Tierra.“Hemos comenzado a considerar formas de aprovechar la gravedad más baja del planeta y la falta de oxígeno para crear soluciones que no son relevantes para los lanzamientos a la Tierra”, explicó.Para producir suficiente combustible para el viaje de regreso, sería necesario construir un fotobiorreactor del tamaño de cuatro campos de fútbol, ​​que funcionaría con dióxido de carbono y luz solar.Además de producir el propulsor, el método requeriría un 32 % menos de energía que la estrategia original de envío de metano desde la Tierra, y aún tendría la ventaja de producir 44 toneladas de oxígeno, lo que podría sustentar colonias humanas allí.Sin embargo, también sería el triple del peso, pero los autores creen que hay formas de optimizar el método; una de ellas, por ejemplo, sería aumentar la productividad de los microbios para usar un 59 % menos de energía, mientras se producen 20 toneladas de exceso. oxígeno."Considerando las distintas ventajas del proceso biológico, como generar un exceso de oxígeno para la formación de colonias, podemos comenzar a pensar en cómo modificar los microorganismos para un uso seguro en Marte", dijo Peralta-Yahya.El artículo con los resultados del estudio fue publicado en la revista Nature Communications.Fuente: Instituto de Tecnología de GeorgiaIntroduce tu dirección de correo electrónico en Canaltech para recibir actualizaciones diarias con las últimas noticias del mundo de la tecnología.