Licenciatura en Química (Universidad de Cruz Alta, 2004) Maestría en Química Inorgánica (Universidad Federal de Santa María, 2007)Los éteres son compuestos que tienen un átomo de oxígeno unido a dos átomos de carbono pertenecientes a un radical orgánico.Tienen la fórmula general R – O – R, R – O – Ar o Ar – O – Ar, donde Ar significa un anillo aromático o benceno.Los éteres son muy diversos y pueden ser gaseosos, líquidos o sólidos.Hasta tres átomos de carbono son gaseosos.Son incoloros y poco solubles en agua.Como no tienen enlaces de hidrógeno, son mucho más volátiles que los alcoholes del mismo peso molecular.Por lo tanto, sus puntos de fusión y ebullición son más bajos que los de los alcoholes de peso molecular cercano.En general, los éteres se obtienen sintéticamente, pero varios alquilaril éteres se encuentran en la naturaleza en los aceites esenciales de varias plantas, como, por ejemplo, la esencia de vainilla y la esencia de nuez moscada, que se muestran, respectivamente, a continuación.Éteres Se utilizan en la síntesis de diversos compuestos orgánicos, perfumería, elaboración de pinturas, disolventes orgánicos.El metoximetano y el metoxietano son gases en condiciones normales de temperatura y presión.A partir del etoxietano son líquidos incoloros de olor agradable.Los demás son sólidos.Son poco solubles en agua, pero se usan ampliamente como solventes para compuestos no polares.Tienen puntos de fusión y ebullición bajos en comparación con sus isómeros funcionales, ya que sus enlaces intermoleculares son del tipo Fuerza de Van der Waals.En general, son menos densos que el agua.El éter más importante es el etoxietano, también llamado éter etílico, éter común o éter sulfúrico (porque se prepara a partir de alcohol etílico con ácido sulfúrico concentrado a 140°C).Este compuesto se utiliza como anestésico, disolvente de compuestos no polares, como extractor de aceites, grasas y esencias.La obtención de etoxietano se observó por el olor característico que desprendía la reacción de obtención de etileno a partir de alcohol etílico y ácido sulfúrico concentrado, cuando aún se encontraba a menor temperatura.A continuación se describen dos técnicas experimentales simples que involucran etoxietano, sobre todo éter.Ambos pueden realizarse en el laboratorio de química de una escuela tradicional, sin necesidad de mayor sofisticación.Referencias: SARDELLA, Antônio;MATEO, Edegar;Curso de Química: Química General, Ed.Ática, São Paulo/SP – 1995. MAHAN, Bruce M.;MYERS, Rollie J.;Química: un curso universitario, Ed.Edgard Blucher LTDA, São Paulo/SP – 2002.Texto publicado originalmente en https://www.infoescola.com/quimica/experimentacao-com-a-funcao-organica-eter/