Licenciatura en Química (Universidad de Cruz Alta, 2004) Maestría en Química Inorgánica (Universidad Federal de Santa María, 2007)Los hidrocarburos, nombre establecido para los compuestos que tienen en su estructura únicamente átomos de carbono e hidrógeno, “son todos los compuestos químicos formados únicamente por carbonos e hidrógeno.A partir de ella es posible producir una gran variedad de productos que utilizamos a diario, tales como: Velas (parafina) Plásticos Caucho- Combustibles (gasolina, diesel, etc) y muchos otros.Las fuentes de hidrocarburos son los llamados combustibles fósiles, aquellos que tardaron millones de años en formarse, como el petróleo, el gas natural, el carbón, etc.Los hidrocarburos se pueden oxidar muy fácilmente, liberando mucha energía y calor, por lo que se utilizan como combustibles”1.Estos compuestos pueden estar presentes en cadenas de carbono abiertas y cerradas.Cuando son acíclicos, podemos tener los alcanos, alquenos y alquinos.Los alcanos son compuestos que tienen solo enlaces simples entre los átomos de carbono de la molécula.En cuanto al estado físico de los alcanos normales, se puede decir que los primeros cuatro elementos de la serie son gases a temperatura ambiente.Los que tienen cinco átomos de carbono a los que tienen 16 átomos de carbono son líquidos.Y de 17 átomos de carbono en adelante todos son sólidos, como se muestra en la siguiente tabla:C5 a C16...........líquidosC17 a Cn............sólidosEn cuanto al punto de fusión del compuesto, se puede decir que aumenta a medida que aumenta el tamaño de la cadena.En cuanto al punto de ebullición, se puede decir que este también es directamente proporcional a la longitud de la cadena carbonada.Es importante señalar que la cadena ramificada influye en las propiedades físicas de los alcanos.Así, en los alcanos isoméricos (con la misma fórmula molecular y, por tanto, el mismo número de átomos de carbono), los de cadena normal tienen una temperatura de ebullición superior a los de cadena ramificada, considerando el mismo número de átomos de carbono (p. pentano PE=36°C, 2-metil-butano PE=28°C).En cuanto a la solubilidad, una propiedad física importante, los alcanos son sustancias prácticamente no polares, es decir, tienen una alta simetría, por lo que casi siempre son insolubles en agua y también en otros solventes fuertemente polares.Sin embargo, son solubles en disolventes de naturaleza no polar, como el tetracloruro de carbono (CCl4), o el sulfuro de carbono, CS2).En cuanto a la densidad, se puede decir que todos los alcanos son menos densos que el agua, es decir, tienen una densidad inferior a 1 g/ml.En cuanto al color, los alcanos son todos incoloros, y en cuanto al olor y sabor, los alcanos gaseosos y sólidos son inodoros e insípidos, mientras que los líquidos tienen un olor característico (gasolina y queroseno, por ejemplo).1. http://portaldoprofessor.mec.gov.br/fichaTecnicaAula.html?aula=13379SARDELLA, Antonio;MATEO, Edegar;Curso de Química: Química General, Ed.Ática, São Paulo/SP – 1995.PERUZZO, Francisco Miragaia (Tito);CANTO, Eduardo Leite;Química en el enfoque cotidiano, Ed.Moderna, vol.1, São Paulo/SP- 1998.Texto publicado originalmente en https://www.infoescola.com/quimica/propriedades-fisicas-dos-hidrocarbonetos-de-cadeia-aberta-alcanos/